Envisioning the future of the African University: Needed reform, and adjustments to respond to the emerging challenges

Abstract: 
The paper shares the author’s perspective on the future of African higher education through a university lens. It identifies global trends and regional agenda that will influence change within the African university systems in the next decade. The paper is divided into eight (8) sections as follows: Section 1 introduces the background and purpose of the paper and its organization. Section 2 reviews the historical developments that influenced the emergence of the Multiversity in the nineteenth and twentieth centuries in the western world, especially the United States and Europe; and the implications for the reforms of university systems in the twenty first century. Section 3 reflects on the current global trends affecting the university governance, and driving change by reviewing a plethora of models of governance, especially the Anglo-Saxon, Homboldtian, Napoleonic, and Japanese models. Section 4 describes the role of university innovation and entrepreneurship in the fulfillment of the ‘third mission’ besides university core business of teaching and research. Section 5 covers the integration of technology in learning and transitioning of universities to Education 4.0 in order to serve the unfolding Fourth Industrial Revolution. Section 6 highlights the role of academic rankings in measuring success and fueling reputational competition; thus, leading to improvement in research output and impact, and influencing strategic choices in higher education globally. Section 7 reflects on the causes of stagnation of African higher education in comparison to BRICs’ explosive expansion in the last two decades, and proposes strategies for closing the gap in terms of graduate enrollment ratios and differentiation. Conclusions and key recommendations for reforms in African university are made in Section 8 and include massification of African higher education sector through cost-sharing, differentiation and vocationalization; less government regulation and more autonomy to universities; corporatization of management to improve academic leadership; cultivation of innovation and entrepreneurialism; integration of technology, and transitioning to Education 4.0 in order to serve African Agenda 2063 and Fourth Industrial Revolution. Key words: Africa, Higher Education, transformative change
L’article partage le point de vue de l’auteur sur l’avenir de l’enseignement supérieur africain à travers une optique universitaire. Il identifie les tendances mondiales et l'agenda régional qui influenceront le changement au sein des systèmes universitaires africains au cours de la prochaine décennie. Le document est divisé en huit (8) sections comme suit: La premiere section présente le contexte et le but du document et son organisation. La seconde section passe en revue les développements historiques qui ont influencé l'émergence de la Multiversité aux XIXe et XXe siècles dans le monde occidental, en particulier aux États-Unis et en Europe; et les implications pour les réformes des systèmes universitaires au XXIe siècle. La troisième section se penche sur les tendances mondiales actuelles qui affectent la gouvernance universitaire et conduit le changement en passant en revue une pléthore de modèles de gouvernance, en particulier les modèles anglo-saxon, homboldtien, napoléonien et japonais. La quatrième section décrit le rôle de l’innovation et de l’esprit d’entreprise dans les universités dans la réalisation de la «troisième mission» en plus de l’activité principale de l’enseignement et de la recherche. La cinquième section couvre l'intégration de la technologie dans l'apprentissage et la transition des universités vers l'éducation 4.0 afin de servir la quatrième révolution industrielle en cours. La sixième section met en évidence le rôle des classements universitaires dans la mesure du succès et dans la promotion de la concurrence en matière de réputation; ainsi, conduisant à une amélioration de la production et de l'impact de la recherche et influençant les choix stratégiques dans l'enseignement supérieur à l'échelle mondiale. La septième section examine les causes de la stagnation de l’enseignement supérieur africain par rapport à l’expansion explosive des BRIC au cours des deux dernières décennies, et propose des stratégies pour combler l’écart en termes de taux d’inscription aux cycles supérieurs et de différenciation. Les conclusions et recommandations clés pour les réformes dans les universités africaines sont présentées dans la huitième section et incluent la massification du secteur de l'enseignement supérieur africain par le partage des coûts, la différenciation et la professionnalisation; moins de réglementation gouvernementale et plus d'autonomie pour les universités; corporatisation de la direction pour améliorer le leadership académique; culture de l'innovation et de l'esprit d'entreprise; intégration de la technologie et transition vers l'éducation 4.0 afin de servir l'Agenda 2063 africain et la quatrième révolution industrielle. Mots clés: Afrique, enseignement supérieur, changement transformateur
Date of publication: 
2021
Country: 
Region Focus: 
East Africa
Author/Editor(s): 
University/affiliation: 
Volume: 
5
Number: 
3
Pagination: 
1-31
Collection: 
RUFORUM Working document series
Licence conditions: 
Open Access
Access restriction: 
Form: 
Web resource
Publisher: 
ISSN: 
1607-9345