Abstract:
A regional approach to higher education in Africa offers the best way to build and sustain
excellence in higher education in African economies, and to develop the human resources
required to address key development challenges facing Africa. One of the key development
challenges facing Africa is a low life expectancy and productivity compared to in other
continents, majorly due to a high burden of both communicable and non communicable
diseases, a situation made worse by inadequate yet expensive good quality drugs not easily
accessed by the population. Yet Africa has a rich biodiversity that forms the continent’s
natural wealth on which its social, cultural and economic systems are based; and this is
particularly true for eastern and southern African regions. Traditional Medicine (TM) and
Traditional Medicine Knowledge (TMK) systems form part of this wealth, but has not been
science driven to improve quality of life and productivity in the region. Apart from TM,
African biodiversity has enormous potential to produce modern drugs such as high value
biopharmaceuticals but it has not been scientifically explored and developed either.
Biopharmaceuticals are therapeutics derived from biological or living organisms through
application of pharm-biotechnology. While several other factors may be contributing to underexploitation
of TM, TMK systems and low application of pharm-biotechnology to biodiversity
in Africa, the key factor remains largely inadequate number of scientists specialized in TM
and pharm-biotechnology. To respond to this gap, Mbarara University of Science and
Technology (MUST) through the World Bank’s African Centres of Excellence (ACE)
initiative is creating, in the region, a unique framework by establishing “Pharm-Biotechnology
and Traditional Medicine Centre” (PHARMBIOTRAC) in order to build capacity in the
region to train and raise a critical mass of specialized and skilled human capital that can use
multidisciplinary and transdisciplinary approach to advance traditional medicine and pharm-biotechnology. The specialists to be produced at this centre will be experts in critical areas
including; reverse metabolomics, genomics and proteomics (molecular characterization,
structural elucidation and modification of drug molecules or drug receptors) with potential to
spur drug discovery; and specialists in production and use of high value biopharmaceuticals
and TM products for uptake by pharmaceutical and herbal medicines industries in the region
and beyond. Through linking research and education to industry, the research outputs and
the graduates of PHARMBIOTRAC will be absorbed by private sector industry to mass
produce high value science driven TM products and biopharmaceuticals highly needed for
disease control and prevention worldwide.
Une approche régionale de l’enseignement supérieur en Afrique offre la meilleure façon de
construire et de maintenir l’excellence dans l’enseignement supérieur dans les économies
africaines, et de développer les ressources humaines nécessaires pour relever les défis
majeures du développement de l’Afrique. L’un des défis majeurs de développement auxquels
l’Afrique faire face est une faible espérance de vie et la productivité par rapport à d’autres
continents, principalement due au poids élevée des maladies transmissibles et non
transmissibles, une situation aggravée encore par des médicaments inadéquats, très chers
et pas facilement accessibles à la population. Pourtant, l’Afrique a une riche biodiversité qui
constitue la richesse naturelle du continent sur lequel ses systèmes sociaux, culturels et
économiques sont fondés; et ceci est particulièrement vrai pour les régions d’Afrique orientale
et australe. Les systèmes de médecine traditionnelle (TM) et des connaissances en médecine
traditionnelle (TMK) font partie de cette richesse, mais n’ont pas été un enjeu scientifique
pour améliorer la qualité de vie et la productivité dans la région. En dehors de TM, la
biodiversité africaine a un énorme potentiel pour produire des médicaments modernes tels
que les produits biopharmaceutiques de grande valeur, mais ceci n’a pas été aussi
scientifiquement étudié et développé. Biopharmaceuticals sont des produits thérapeutiques
dérivés d’organismes biologiques ou vivant par l’application des pharm-biotechnologie. Bien
que plusieurs autres facteurs pourraient contribuer à la sous-exploitation des systèmes TM
et TMK et une faible application de pharm-biotechnologie pour la biodiversité en Afrique, le
facteur clé reste le nombre largement insuffisant de scientifiques spécialisés dans TM et
pharm-biotechnologie. Pour répondre à cet besoin, l’Université de la science et de la
technologie de Mbarara (MUST) par le biais de l’initiative des centres d’excellence en
Afrique de la Banque mondiale (ACE) crée, dans la région, un cadre unique, en établissant
“Pharm-biotechnologie et Centre de médecine traditionnelle” (PHARMBIOTRAC) afin de
renforcer les capacités de la région à former et élever une masse critique de capital humain
spécialisé et qualifié qui peut utiliser l’approche multidisciplinaire et transdisciplinaire pour
faire avancer la médecine traditionnelle et la pharm-biotechnologie. Les spécialistes qui
seront produits dans ce centre seront des experts dans des domaines critiques, y compris; la
génomique et la protéomique (caractérisation moléculaire, élucidation de la structure et la
modification des molécules de médicaments ou de récepteurs de médicaments) avec un potentiel pour stimuler la découverte de médicaments; et les spécialistes en production et
utilisation de produits biopharmaceutiques à haute valeur ajoutée et des produits TM pour
l’absorption par les industries de médicaments pharmaceutiques dans la région et au-delà.
En associant la recherche et l’éducation à l’industrie, les résultats de la recherche et les
diplômés de PHARMBIOTRAC seront absorbés par l’industrie du secteur privé à produire
en masse des produits issues des technologies du TM et des produits biopharmaceutiques
très nécessaires pour le contrôle et la prévention des maladies dans le monde
Language:
English
Date of publication:
2016
Country:
Region Focus:
East Africa
University/affiliation:
Journal:
Volume:
14
Number:
Part 1
Pagination:
97 - 110
Collection:
RUFORUM Working document series
RUFORUM Conferences and Workshops
Agris Subject Categories:
Agrovoc terms:
Additional keywords:
Licence conditions:
Open Access
Access restriction:
Form:
Web resource
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E_ISSN:
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