Prevalence of varroa mite infestations among honey bee colonies in Uganda

Abstract:

Honey bees (Apis mellifera) are well adapted insects with great economic importance as pollinators and honey producers. However, their health is being threatened by various diseases and pests among which is the Varroa mite (Varroa destructor). In Uganda, prevalence of V. destructor infestations among honey bee colonies was not known though there were anecdotal reports of its presence. This study was conducted to establish the incidence and severity of V. destructor among domesticated honey bee colonies in Uganda. It was conducted in nine districts (Masaka, Luwero, Bushenyi, Kabarole, Kyenjojo, Mbale, Kapchorwa, Lira and Kitgum) representing four of the ten agroecological zones in the country that is Lake Victoria Crescent, Mid North, Western Highlands and Eastern. Between 100-300 worker bees were sampled from each hive and placed in 100 ml of 70% ethanol. A total of 81 honey bee colonies were randomly sampled and screened for Varroa, 61 of these tested positive. All the surveyed districts tested positive for Varroa with infection levels ranging from 50% to 100%. This is probably because of the high swarming rates, robbing among colonies and continuous movement of bee colonies to different parts of the country through bee colony marketing. As such, beekeepers need to be trained on good apiary hygiene practices so that colony marketing is limited to only those areas that are disease and pest free. Policy should also be geared towards the control of spread of this dangerous mite, including introduction of quarantine in the most affected regions.

Les abeilles (Apis mellifera) sont des insectes bien adaptés à la pollinisation et à la production de miel avec une grande importance économique. Cependant, leur santé est menacée par diverses maladies et ravageurs parmi lesquels l’acarien Varroa (Varroa destructor). En Ouganda, la prévalence des infestations de V. destructor parmi les colonies d’abeilles n’a pas été connue malgré qu’il y ait des rapports anecdotiques de sa présence. Cette étude a été menée pour établir l’incidence et la sévérité de V. destructor chez les colonies d’abeilles domestiques en Ouganda. Elle a été menée dans neuf districts (Masaka, Luwero, Bushenyi, Kabarole, Kyenjojo, Mbale, Kapchorwa, Lira et Kitgum) représentant quatre des dix zones agroécologiques du pays à savoir le lac Victoria Crescent, Mid North, Western, Highlands et de l’Est. Entre 100 -300 abeilles ouvrières ont été échantillonnés dans chaque ruche et placés dans 100 ml d’éthanol à 70%. Un total de 81 colonies d’abeilles était échantillonné au hasard et évalué pour l’infection par Varroa, et 61 d’entre eux ont été testés positifs. Tous les districts ayant fait objet de l’enquête se sont révélées positifs pour l’infection du Varroa avec des taux d’infection allant de 50 à 100%. C’est probablement à cause des taux d’essaimage élevés, volant entre les colonies et le mouvement continu des colonies d’abeilles dans différentes régions du pays à travers la commercialisation des colonies d’abeilles. A cet effet, les apiculteurs doivent être formés sur les bonnes pratiques d’hygiène apicoles de sorte que la commercialisation de colonie soit limitée aux seules zones qui sont exempt de maladie et d’organismes nuisibles. La politique devrait également être orientée vers le contrôle de la propagation de ce dangereux acarien, y compris l’introduction de quarantaine dans les régions les plus touchées.

Language:

Date of publication:

2016

Country:

Uganda

Region Focus:

East Africa

Author/Editor(s):

Namayanja, D.

Akol, A.M.

Kugonza, D.R.

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