Using a molluscivorous cichlid from Lake Malawi as a biological control agent of schistosomiasis snail hosts

Abstract:

A breeding program for Trematocranus placodon, a Lake Malawi molluscivorous cichlid that can be used as a biological control agent of snails in schostosomiasis control programs, was initiated at Lilongwe University of Agriculture and Natural Resources in 2003. Artificial breeding of T. placodon resulted in fish that had poorer molariform teeth development and less efficient in eating snails than their wild counterparts. We hypothesized that the poor molariform teeth development on the pharangeal bones was because of the soft diets used in the hatchery and that snails were quick to sense the presence of the predator or predation on their conspecifics in laboratory settings, which improved their hiding ability. We present preliminary findings of quantifying behavioral responses of snails in the presence of cues from the predator (T. placodon) or killed conspecifics.

Un programme d’élevage pour Trematocranus placodon, un mollusque du lac Malawi pouvant être utilisé comme agent de lutte biologique dans les programmes de lutte contre la schistosomiase, a été initié à l’Université de l’agriculture et des ressources naturelles de Lilongwe en 2003. L’élevage artificiel de T. placodon a entraîné un poisson qui avait un développement de dents molaires moins efficaces pour manger les escargots, que leurs homologues sauvages. Nous avons émis l’hypothèse que le développement médiocre des dents molaires sur les os était à cause des régimes doux utilisés dans l’écloserie et que les escargots ont rapidement détecté la présence du prédateur ou la prédation sur leurs conspecifics en milieu de laboratoire, ce qui a amélioré leur capacité de dissimulation. Nous présentons les résultats préliminaires de la quantification des réponses comportementales des escargots en présence du prédateur (T. placodon).

Language:

Date of publication:

2016

Country:

Malawi

Region Focus:

Southern Africa

Author/Editor(s):