Abstract:
The Innovative Agricultural Research Initiative (iAGRI) aims to strengthen training and
collaborative research capacities of Sokoine University of Agriculture (SUA) and the
Tanzanian Ministry of Agriculture, Food Security and Cooperatives (MAFC). The goal is to
improve food security and agricultural productivity in Tanzania. Starting in March 2011, this
6-year USAID-Tanzania project funded under Feed the Future Presidential initiative aims
at addressing hunger and poverty in Africa. The project purpose is aligned with the themes
and road map of the USAID Feed the Future (FtF) initiative and the Government of Tanzania
(GoT) Comprehensive Africa Agricultural Development Program Compact and Agricultural
Sector Development Program (ASDP). The project is backed by a consortium of six
universities (The Ohio State University, Michigan State University, University of Florida,
Virginia Polytechnic Institute and State University, Iowa State University and Tuskegee
University); led by The Ohio State University. The project’s objectives are a) to establish a
program of collaborative agriculture research with SUA , MAFC and relevant food system
private sector participants, b) provide advanced degree training in agriculture and nutrition
for 135 Tanzanian graduate students, c) strengthen institutional capacity of Sokoine University
of Agriculture (SUA) to develop and implement instructional, research, internship, and
outreach programs, and d) promote cooperation between SUA, U.S. universities, and global
south universities. These four objectives are interrelated and mutually reinforcing. The
project aims at training a new generation of agricultural scientists and leaders. In addition to
degree training, the program cultivates soft skills (leadership, communication, etc.) in the
trainees and strives to make them responsible and accountable citizens after their graduation.
For example, leadership skills are developed through a webinar series. The collaborative
research part of iAGRI focuses on eight priority thematic areas that originated from key
stakeholders of the program through a needs assessment followed by a participatory priority
setting workshop. Not only are these themes the foundation of the competitive and solicited
research topics but also they form the basis of thesis and dissertation research topics for the
students. Institutional capacity strengthening covers a wide-array of areas whose aim can
be summarized as providing a conducive environment for teaching, learning, research and
outreach and, in so doing, making the University an effective 21st century institution. In this
regard, capacity is being strengthened in leadership development, university public-private
linkages, university teaching and learning improvement, gender main streaming, access to literature, and alumni strengthening. To date the project has placed 87 Tanzanians in
universities in the USA, Africa and India for PhD and MSc degrees. Eight collaborative
research teams each consisting of scientists from SUA, MAFC and the six U.S. universities
are engaged in multidisciplinary research covering the priority themes identified. There has
been an exchange of a number of university leaders, staff and students between the OSUC
and Tanzanian institutions in the last three years. Lessons learned in the execution of the
program thus far, can be applied to improve or make adjustments in implementing the remaining
part of the program or applied in similar projects in the future. We have learned the following
lessons, among others: (i) effective recruitment and placement of trainees in tertiary institutions
for degree training is a momentous task requiring sophisticated networks, collaboration,
different levels and media of communication and trust amongst institutions. This is especially
so when overseas placement is involved, (ii) strengthening capacity through training alone
in a “business as usual” mode may not be very effective. Institutions, taken here to mean
both” organizations” and “rules of the game” must be strengthened as well. After all, these
are expected to be the bedrock to support and facilitate those that have been trained.
Therefore, facilitating institutional transformation in the home institution of the trainees is
vital, (iii) many steps are involved in establishing research collaboration among institutions.
It takes time and a great deal of effort to link scientists to the point of them beginning to
work together. Building a shared vision and agreeing on objectives, building trust and respect
and creating common values to guide the teams from different continents takes time, and
(iv) to be successful in long term degree training and in leadership development, one needs
to have a good understanding of the economic, political, socio-pyscho-cultural dynamics that
influence or are likely to influence those whose capacity is to be strengthened. In this game
the trainers may want to “run” while the trainees may still want to “walk”. Striking a balance
is important.
L’initiative novatrice de recherche agricole (iAGRI) vise à renforcer les capacités de
formation et de recherche en collaboration avec l’Université d’Agriculture de Sokoine (SUA)
et le Ministère tanzanien de l’agriculture, de la sécurité alimentaire et des coopératives
(MAFC). L’objectif est d’améliorer la sécurité alimentaire et la productivité agricole en
Tanzanie. A partir de mars 2011, ce projet de 6 ans d’USAID-Tanzanie, financé dans le
cadre de l’initiative présidentielle de nourrir l’avenir, vise à lutter contre la faim et la pauvreté
en Afrique. L’objectif du projet est aligné avec les thèmes et feuille de route de l’USAID,
l’initiative pour nourrir l’avenir du gouvernement de la Tanzanie (GoT), compléter par le
programme compact de développement agricole de l’Afrique et le Programme de
développement du secteur agricole (ASDP). Le projet est soutenu par un consortium de six
universités (l’Université de l’Etat d’Ohio, Université d’Etat de Michigan, l’Université de
Florida, l’Institut Polytechnique de Virginia et l’Université d’Etat, l’Université d’Etat d’Iowa
et de l’Université de Tuskegee), menée par l’Université d’Etat d’Ohio. Les objectifs du
projet sont: a) d’établir un programme de recherche collaborative de l’agriculture avec
SUA, MAFC et les participants au système alimentaire du secteur privé concernés, b) fournir une formation de diplôme d’études supérieures dans l’agriculture et la nutrition pour
135 étudiants des cycles supérieurs de la Tanzanie, c) renforcer les capacités institutionnelles
de l’Université Sokoine de l’Agriculture (SUA) pour développer et mettre en oeuvre
l’enseignement, la recherche, les stages et les programmes de sensibilisation et d) promouvoir
la coopération entre SUA, les universités américaines et les universités au sud du monde.
Ces quatre objectifs sont interdépendants et se renforcent mutuellement. Le projet vise à
former une nouvelle génération de scientifiques agricoles et des dirigeants. En plus de la
formation de graduats, le programme fait la promotion des compétences non techniques
(leadership, communication, etc) pour les stagiaires et vise à les rendre responsables et
citoyens responsables, après l’obtention de leurs diplômes. Par exemple, les compétences
en leadership sont développées à travers une série de séminaires. La partie de la recherche
concertée de iAGRI porte sur huit domaines thématiques prioritaires qui proviennent de
parties prenantes clés du programme par une évaluation des besoins suivie d’un atelier
d’établissement des priorités participative. Non seulement ces thèmes sont le fondement de
la compétitivité et sollicitent des sujets de recherche, mais aussi ils forment la base des
thèses et les thèmes de recherche de thèse pour les étudiants. Le renforcement des capacités
institutionnelles couvre un large éventail de domaines, dont le but peut être résumé comme
offrant un environnement propice à l’enseignement, à l’apprentissage, à la recherche et à la
sensibilisation et, ce faisant, faire de l’Université une institution efficace du 21ème siècle. A
cet égard, la capacité est renforcée dans le développement du leadership, des liens de
l’université public-privé, de l’enseignement universitaire et de l’amélioration d’apprentissage,
le renforcement des principaux axes, l’accès à la littérature, et les anciens renforcements.
À ce jour, le projet a mis 87 Tanzaniens dans les universités aux Etats-Unis, en Afrique et en
Inde pour le diplôme de troisième cycle et le Master. Huit équipes de recherche en
collaboration sont constituées chacune de scientifiques de SUA, MAFC et les six universités
américaines sont engagées dans la recherche pluridisciplinaire, couvrant les thèmes prioritaires
identifiés. Il y a eu un échange d’un certain nombre de dirigeants d’universités, le personnel
et les étudiants entre l’OSUC et institutions tanzaniennes dans les trois dernières années.
Les leçons tirées de l’exécution du programme jusqu’à présent peuvent être appliquées
pour améliorer ou faire des ajustements dans la mise en oeuvre de la partie restante du
programme ou appliquée dans des projets similaires à l’avenir. Nous avons appris les leçons
suivantes, entre autres: (i) le recrutement et le placement des stagiaires dans les établissements
d’enseignement supérieur pour la formation de diplômes efficaces est une tâche capitale et
qui nécessite des réseaux sophistiqués, la collaboration, les différents niveaux et les médias
de communication et de confiance entre les institutions. Cela est particulièrement vrai lorsque
le placement à l’étranger est en cause, (ii) le renforcement des capacités par la formation
seule dans un mode de “business comme usuel” peut ne pas être très efficace. Les Institutions,
prises ici à la fois comme «organisations» et les «règles du jeu» doivent aussi être renforcés.
Après tout, ce sont censés être le fondement pour soutenir et faciliter ceux qui ont été
formés. Par conséquent, faciliter la transformation institutionnelle dans l’établissement d’origine
des stagiaires est essentiel, (iii) de nombreuses étapes sont impliquées dans l’établissement
de la collaboration de recherche entre les institutions. Il faut du temps et beaucoup d’efforts
pour mettre les scientifiques au point de commencer à travailler ensemble. Construire une
vision commune et un accord sur les objectifs, la confiance et le respect et la création de
valeurs communes afin de guider les équipes de différents continents, ça prend du temps, et (iv) pour réussir dans la formation de graduat à long terme et dans le développement du
leadership, il faut avoir une bonne compréhension des socio-pyscho-culturelles dynamiques
économiques, politiques, qui influencent et qui sont susceptibles d’influencer ceux dont la
capacité doit être renforcée. Dans ce jeu, les formateurs peuvent vouloir «courir», tandis
que les stagiaires peuvent encore avoir envie de «marcher». Trouver un équilibre, c’est
important.
Language:
English
The case of iAGRI
Date of publication:
2014
Country:
Region Focus:
East Africa
University/affiliation:
Collection:
RUFORUM Conferences and Workshops
Agris Subject Categories:
Agrovoc terms:
Additional keywords:
Licence conditions:
Open Access
Access restriction:
Form:
Printed resource
Publisher:
ISSN:
E_ISSN:
Edition:
Extent:
87 - 90
